Les signes qui reviennent souvent
Cochez ce qui vous parle. Il ne s'agit pas d'un test, mais d'une première mise en mots. Rien n'est enregistré.
Ce qui se passe, vraiment
Il est utile de distinguer deux notions. L'estime de soi est la valeur globale que l'on s'accorde — « est-ce que je vaux quelque chose ? ». La confiance en soi est plus situationnelle — « est-ce que je peux y arriver ? ». On peut avoir confiance dans ses compétences techniques et, au fond, ne pas s'estimer. C'est le cas typique du syndrome de l'imposteur, décrit dès 1978 par Clance et Imes : des personnes objectivement compétentes, convaincues de devoir leurs réussites à la chance ou à l'erreur des autres.
Le modèle cognitif de la faible estime de soi (Fennell, 1997) décrit une mécanique précise. Des croyances centrales se forment tôt — « je ne suis pas assez bien », « je suis différent·e », « je décevrai » — à partir d'expériences répétées : critiques, comparaisons, négligence, moqueries, exigences impossibles, parfois simplement un environnement où l'on n'était valorisé que pour ses performances. Pour survivre à ces croyances, la personne se donne des règles de vie : « si je suis parfait·e, on ne me rejettera pas » ; « si je ne demande rien, je ne décevrai personne ». Ces règles fonctionnent, jusqu'au jour où elles sont menacées : un échec, une critique, un choix à faire. Alors la croyance centrale se réactive, l'anxiété monte, l'autocritique s'emballe, et la personne évite ou se sur-adapte — ce qui empêche toute expérience contradictoire.
La thérapie des schémas (Young) précise ces croyances en schémas précoces : le sentiment de défectuosité ou de honte, l'échec, l'assujettissement (faire passer les besoins des autres avant les siens), les exigences élevées. Les identifier permet de comprendre pourquoi les mêmes situations déclenchent, encore et encore, la même douleur.
Des méthodes validées, pas des intuitions
L'estime de soi est longtemps restée un objectif secondaire des thérapies. Les travaux des vingt dernières années en font une cible à part entière, avec des protocoles évalués.
- La méta-analyse de Kolubinski et coll. (2018) montre que la TCC améliore significativement l'estime de soi, avec des effets modérés à larges, maintenus au suivi.
- Les approches fondées sur l'auto-compassion (Compassion-Focused Therapy, Gilbert) réduisent l'autocritique et la honte, avec des effets confirmés par la méta-analyse de Kirby et coll. (2017).
- La thérapie des schémas obtient de bons résultats sur les schémas de défectuosité, d'échec et d'assujettissement — en particulier lorsque la faible estime de soi est ancienne et envahissante (Bamelis et coll., 2014).
- L'affirmation de soi (apprendre à dire non, demander, exprimer un désaccord) est l'une des interventions comportementales les plus anciennes et les mieux documentées.
- Chez les personnes dont la faible estime de soi s'accompagne d'anxiété sociale, les protocoles combinant exposition et travail cognitif produisent des améliorations durables.
Un point important : l'estime de soi ne se reconstruit pas par la pensée positive. Elle se reconstruit par des expériences — se risquer, être vu·e, échouer sans s'effondrer, réussir sans le minimiser — que la thérapie rend possibles, progressivement.
Le déroulé de l'accompagnement
Faites le point en deux minutes
L'échelle de Rosenberg (1965) est l'instrument le plus utilisé au monde pour mesurer l'estime de soi globale. La version française a été validée par Vallières et Vallerand (1990). Elle comprend dix affirmations ; le score va de 10 à 40.
Ce que l'on me demande le plus souvent
Est-ce que l'estime de soi peut vraiment changer à l'âge adulte ?
Oui, et c'est documenté. Les études longitudinales montrent que l'estime de soi évolue tout au long de la vie, et les essais cliniques montrent que la thérapie accélère et oriente ce changement. Ce qui ne change pas par la seule volonté — « il faut que j'aie confiance en moi » — change par des expériences répétées, construites en séance et hors séance.
Manque de confiance en soi ou anxiété sociale ?
Les deux sont souvent liés. L'anxiété sociale est une peur intense du jugement dans des situations précises (parler en public, rencontrer des inconnus, manger devant les autres), avec des réactions physiques marquées. La faible estime de soi est plus globale et plus silencieuse. Quand les deux coexistent, le travail les aborde ensemble : l'exposition aux situations redoutées est aussi l'un des meilleurs moyens de réviser le regard porté sur soi.
Le syndrome de l'imposteur, c'est reconnu ?
Ce n'est pas un diagnostic, mais un phénomène psychologique bien décrit depuis 1978 et très étudié depuis. Il touche particulièrement les personnes brillantes, souvent dans des environnements exigeants ou lorsqu'elles sont « les premières » de leur famille ou de leur groupe à occuper une position. Il se travaille très bien en thérapie, notamment en TCC et en thérapie des schémas.
Combien de séances faut-il prévoir ?
En général entre 10 et 20 séances. Le rythme dépend de l'ancienneté des schémas et de ce que vous souhaitez travailler : une situation précise (une prise de poste, une relation) peut se travailler plus vite qu'un rapport à soi global. Nous fixons des objectifs concrets dès la première séance et nous mesurons l'évolution.
Je recommande vivement le Dr Harti. Grâce à son professionnalisme et à son écoute, il m'a énormément aidé à surmonter une nervosité que j'avais depuis l'adolescence. Il a su poser un diagnostic précis, identifier les pensées qui m'affectaient, et me fournir les outils adaptés. Un excellent psychologue, compétent et surtout humain.
Et si vous cessiez de vous juger avant même d'avoir essayé ?
Une première séance pour comprendre d'où vient le juge intérieur — et commencer, concrètement, à ne plus lui laisser le dernier mot.
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Références
- Fennell, M. J. V. (1997). Low self-esteem: A cognitive perspective. Behavioural and Cognitive Psychotherapy, 25(1), 1-26.
- Kolubinski, D. C., Frings, D., Nikčević, A. V., Lawrence, J. A., & Spada, M. M. (2018). A systematic review and meta-analysis of CBT interventions based on the Fennell model of low self-esteem. Psychiatry Research, 267, 296-305.
- Kirby, J. N., Tellegen, C. L., & Steindl, S. R. (2017). A meta-analysis of compassion-based interventions: Current state of knowledge and future directions. Behavior Therapy, 48(6), 778-792.
- Bamelis, L. L. M., Evers, S. M. A. A., Spinhoven, P., & Arntz, A. (2014). Results of a multicenter randomized controlled trial of the clinical effectiveness of schema therapy for personality disorders. American Journal of Psychiatry, 171(3), 305-322.
- Clance, P. R., & Imes, S. A. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3), 241-247.
- Rosenberg, M. (1965). Society and the Adolescent Self-Image. Princeton University Press.
- Vallières, E. F., & Vallerand, R. J. (1990). Traduction et validation canadienne-française de l'échelle de l'estime de soi de Rosenberg. International Journal of Psychology, 25(2), 305-316.
- Orth, U., & Robins, R. W. (2014). The development of self-esteem. Current Directions in Psychological Science, 23(5), 381-387.